Deze cartoon kwam ik een tijdje geleden tegen op internet. Het geeft wel zo’n beetje te kennen hoe veel mensen over onze beroepsgroep denken. Gekscherend zeg ik wel eens: “we zitten qua populariteit ergens tussen de belastinginspecteur en de tandarts in.”
Maar toch is er ook een meer serieuze kant: advocaten kosten doorgaans geld, en onze dienstverlening is niet goedkoop. En daar kan ik lang en breed over schrijven, dat klopt gewoon! Het verschil met bijvoorbeeld een meubelzaak of autodealer is dat je voor dat geld vaak niets tastbaars krijgt. Je krijgt waar je recht op had, of je voorkomt dat een conflict verder escaleert, maar er is altijd wel “narigheid”.
Rob en ik proberen altijd met de klant mee te denken. Als de kosten de baten overstijgen, dan zullen we je met klem adviseren je verlies te nemen en niet verder te gaan. We zoeken naar een economische oplossing. Dat hoeft niet altijd de goedkoopste oplossing te zijn trouwens: het gaat om het nettoresultaat aan het einde van de rit: winst minus investering.
Het is dan ook jammer dat een van de eerste vragen aan ons nog steeds is: wat is je uurtarief? Mijn uurtarief is echter ondergeschikt aan de manier waarmee ik daarmee omga. Praat je aan de telefoon nog even aan iets anders wat je bezig houdt, dan tel ik die tijd niet. Heb ik meer tijd nodig om juridisch topkwaliteit neer te zetten, wat voor jou het verschil kan maken tussen winnen of verliezen, dan zal ik die tijd declareren. Er zijn juridische dienstverleners in de markt die stunten met hun uurtarief of vaste tarieven maar dat ofwel compenseren door meer tijd te schrijven, door het toepassen van verborgen opslagen en percentages, of erger nog, door in te leveren op kwaliteit. Ook in onze wereld geldt vaak: goedkoop is vaak duurkoop.
Het gaat erom dat je het best behaalbare resultaat bereikt, tegen een faire prijs. En daar staan Rob en ik voor. Communicatie is daarbij essentieel: laat me weten waar je budgettaire wensen en grenzen liggen, dan laat ik je weten waar je staat. Eerlijk, zonder gedoe, zodat je hoe dan ook een goed gevoel hebt aan het einde. Of je nu gewonnen hebt of vrede hebt met de gedachte dat je alles eraan hebt gedaan om een zaak in goede banen te leiden of om erger te voorkomen.